Начало операции Блау планировалось на конец мая 1942 года. Несмотря на это, некоторое количество немецких и румынских подразделений, входивших в состав операции, были тогда заняты осадой Севастополя на Крымском полуострове. Задержки в окончании осады отодвигали начало операции «Блау» несколько раз, а город пал только 2 июля 1942 г. Тем временем 12 мая 1942 г. советские войска предприняли наступление. В рамках оборонительных действий Вермахт ударил по основаниям советских клиньев и окружил наступавшие советские войска во второй битве за Харьков. Потери советских войск в этих операциях составили около полумиллиона человек, большей частью безвозвратно, и значительно ослабили советские войска на направлениях будущих ударов операции «Блау», которые попали в котёл, зажавший большую часть советских сил 22 мая.Операция «Блау» началась наступлением группы армий «Юг» на войска Брянского фронта севернее и войска Юго-Западного южнее Воронежа. Стоит отметить, что несмотря на двухмесячный перерыв в активных боевых действиях войск Брянского фронта результат оказался не менее катастрофичным, чем для потрепанных майскими боями войск Юго-Западного Фронта. В первый же день операции оба советских фронта были прорваны на десятки километров и немцы устремились к Дону. Советские войска могли противопоставить немецким только слабое сопротивление в громадных пустынных степях, а потом и вовсе стали стекаться на восток в полнейшем беспорядке. Завершились полным провалом и попытки заново сформировать оборону, когда немецкие подразделения вышли на советские оборонительные позиции с фланга. Несколько дивизий Красной Армии в середине июля попали в котел на юге Воронежской области в районе села МиллеровоТем временем 2-я венгерская и 4-я танковая армии начали атаку на Воронеж, захватив город 5 июля.
Первоначальное наступление 6-й армии было настолько успешным, что Гитлер вмешался вновь, приказав 4-й танковой армии присоединиться к группе армий «Юг» (А). В результате образовалась огромная «пробка», когда 4-й и 6-й армиям потребовалось в зоне действий несколько дорог. Обе армии намертво застряли, причём задержка оказалась довольно долгой и замедлила наступление немцев на одну неделю. С замедленым наступлением Гитлер поменял своё мнение и переназначил цель 4-й танковой армии обратно на Сталинградское направление. К концу июля немцы оттеснили советские войска за Дон. Линия обороны протянулась на сотни километров с севера на юг вдоль Дона. Чтобы организовать оборону вдоль реки, немцам пришлось использовать помимо своей 2-й армии, армии своих итальянских, венгерских и румынских союзников. 6-я армия была всего лишь в нескольких десятках километров от Сталинграда, и 4-я танковая, находясь на юге от него, повернула на север чтобы помочь взять город. Южнее группа армий «Юг» (А) продолжала углубляться дальше на Кавказ, но её наступление замедлилось. Группа армий «Юг» А была слишком далеко на юге и не могла обеспечить поддержку группе армий «Юг» Б на севере. Теперь же немецкие намерения стали совершенно ясны советскому командованию, поэтому уже в июле оно разработало планы по обороне Сталинграда. Советские войска продолжали двигаться на восток до того, как немцам было приказано атаковать Сталинград. Восточной границей Сталинграда была река Волга, и на другой стороне реки были развёрнуты дополнительные советские войска. Это соединение подразделений было переоформлено в 62-ю армию под командованием Василия Чуйкова, задачей которой стала защита Сталинграда любой ценой.
Взято с Википедии.